櫛部さんが、子どもたちの貧困に目を向けるきっかけとなったのは、小学2年生の時の授業。ストリートチルドレンや戦争の話。 自分と同じ年頃の子どもたちの身に起こっていること、世界の出来事に驚き、関心を抱くようになる。
「先生は、世界には貧しくて今日一日を生きるのに必死で、ゴミ山に入っていく子どもたちがいるということを教えてくださるだけでなく、授業の終わりに『今日みなさんに伝えたことを家族に話してください』と語りかけてくださったんです。自然と家族に話すことが習慣になって、世界の子どもたちのことをもっと知りたい、多くの人に伝えたいと思うようになりました」

「子どもたちに会いにいきたい」。櫛部さんの想いは膨らみ、旅行会社が企画するボランティアツアーに参加する。
「最初に訪問したのは、カンボジアの孤児院。小さいころからやっている空手で子どもたちと交流をしました。『お姉さん』『お母さん』ってなついてくれて、言葉が通じなくてもこんなに仲良くなれる。国境は関係ないって思える経験でした。でも次に訪問したベトナムの病院では、枯れ葉剤の影響を受けた奇形児が鉄格子のドア越しにこちらを見ているのを前にして、怖くなって足がすくんでしまったんです。一緒に参加した人たちは自然に交流できていて、看護師さんは当たり前のように子どもたちに接しているのに、私は子どもたちを平等に見られていないのかな？子どもたちのために何もできていない。これでは意味がないって正直、悔しかったですね」

ひとりの力で『貧困の子どもたち』を救うには限界がある。自らの経験を『伝える』ことで活動に『共感』してくれる人を増やしたいと櫛部さんは語る。
「私の話を聞いてくれた方たちが、『想いやパワーを感じられた。自分も関心を持たなければいけない』『気になったことは、自分で確かめてみようと思った』とか、何か感じていただける、それだけでもいい。 今、私がボランティアをしているのは、先生の想いが『伝わった』から。私が教えてもらったように『世界には、こういう子どもたちがいる』ということが『伝わる』授業を子どもたちにしたいという夢ができました」
櫛部さんは、第18回ボランティア・スピリット賞全国表彰式で他の受賞者からの推薦によって『米国ボランティア親善大使』に任命された。
「みんなが、私の活動を世界の仲間に『伝えて』きてほしいと言ってくれたことが何よりもうれしかった。出会いが活動をつないでくれる。出会いからもらったことを活かしていけるようにしたい」
ボランティア・スピリット賞で出会った仲間の学校を訪問して「伝える」。国会議員に「伝える」。櫛部さんは、「伝える」場を模索し積極的に出かけて行く。 想いが「伝わる」ことで、大きなムーブメントが起こり、子どもたちを救うきっかけとなることを願って。